A tó, a folyó, a tócsa és bármely más víztest felszínét nyugodtan nevezhetjük egyedülálló ökológiai fülkének. Az a tény, hogy ezeknek a víztározóknak a felszínén két teljesen különböző környezet koncentrálódik az élő szervezetek számára - a víz és a levegő.
Egy kis fizika
Mielőtt felfedné a vízi csavargók titkát, emlékeznie kell a víz fizikai tulajdonságainak néhány alapjára. Mint tudják, a levegő és a víz közegeit egy speciális felületi feszültségű film választja el. Két fázis határán a vízmolekulák között felmerülő vonzóerők nincsenek egyensúlyban, azaz. a lefelé ható erők összege sokszor nagyobbnak bizonyul, mint a felfelé ható erők összege. Emiatt a tározó felszínén a víz sűrűsége valamivel nagyobb, mint a fő vízrétegben.
De ez még nem minden! A lefelé hajló molekulák egyfajta rugalmas membrán megjelenéséhez vezetnek, amely képes ennél nagyobb sűrűségű tárgyakat alátámasztani a víz felszínén. Van azonban egy feltétel: ezeknek az objektumoknak száraznak kell lenniük. Ha megnedvesítik, akkor önállóan vonzzák magukhoz a vízmolekulákat, ami megzavarja a felszíni film szerkezetét.
Kíváncsi, hogy a vízfólia ezen csodálatos fizikai tulajdonságait különféle élő szervezetek saját céljaikra használják-e. Érdemes áttérni a fizikáról az állattanra. Mint tudják, a két élőhely határán lévő életnek nagyon érezhető előnye van. A víztározók felszínének leghíresebb lakói természetesen vízi csónakázók.
Kik a vízi striderek?
Ezek a Hemiptera rend kis rovarai. Egyszerűen fogalmazva, ezek poloska. Rokonaikhoz hasonlóan a vízi striderek is szúrt-szívó szájkészülékkel (proboscis) vannak felszerelve, amely lehetővé teszi, hogy olyan speciális anyagokat fecskendezzen a zsákmány testébe, amelyek megbénítják és lebontják szöveteit. Erre azért van szükség, hogy a kész „húslevest” kiszívják az áldozatból.
A vízi striderek ragadozó lények. Fő táplálékuk a rovarok, amelyek véletlenül a víz felszínére hullottak. Ha a jövőbeni ebéd mérete elég nagy, akkor egyszerre több vízi sportoló élvezheti. Ezek a lények azonban inkább egyedül vadásznak és etetnek.
Hogyan marad egy vízi strider a vízen?
A vízi csavargók ezen egyszerű képességét a víz fent leírt fizikai tulajdonságai magyarázzák. Az úgynevezett felületi feszítő erő a hibás. Ha röviden elmeséljük ennek a "trükknek" a lényegét, akkor a következőket kapjuk: a levegő és a vízoszlop közötti határrétegben vannak vízmolekulák, amelyekre alulról (a mélységből) többszörösen nagyobb erő hat, mint felülről. Emiatt egyfajta legvékonyabb membrán képződik a víz felszínén. Ő tartja a vízi stridert, amely boldogan végzi életét.
