Története során sok híres kutya volt a világon, de a felismert kutyákat Belkát és Strelkát tartják a legismertebbnek. Ez a szokatlan űrhajós pár vált az űr úttörőivé és hódítójává, szó szerint megvilágítva az emberiség útját a világűrbe.
Történelmileg híres járat
Belka és Strelka az űrhajózás történetében az első állatokká váltak, akik egy orbitális űrrepülést végeztek a Sputnik-5 űrhajón és sértetlenül tértek vissza a Földre. A bátor dogautákkal rendelkező hajót 1960. augusztus 19-én bocsátották az űrbe, és tizenhét teljes körkörös pályára állt bolygónk körül.
A repülés mindössze huszonöt órát vett igénybe, ezt követően Belka és Strelka sikeresen leszálltak a kozmodromon.
A második űrhajó-műhold űrbe indításával végzett kísérlet fő célja az űrrepülés élő biológiai organizmusra gyakorolt hatásának vizsgálata volt. A projekt során olyan tényezőket vizsgáltak, mint a túlterhelések, az elhúzódó súlytalanság, az átmenet a súlytalanságból a túlterhelésekbe és fordítva, valamint az űrsugárzás növényi és állati organizmusokra gyakorolt hatását. Ezenkívül a tudósok számos biomedicinális kísérletet és űrkutatást végeztek.
Mókus és nyíl tesztek
A repülés előtt Belka és Strelka átment a legsúlyosabb válogatáson, amelynek során a szakértők életkoruk, nemük, súlyuk, magasságuk, színük és még a bájuk alapján választották ki a jelentkezőket. Ennek eredményeként Belka és Strelka bekerült a projektbe, ahol egy egyedülálló kísérletben résztvevő tizenkét kutya egyike lett. Az igazi űrhajósokhoz hasonlóan az állatok is bátran viselték a nehéz edzéseket a túlterhelések átvitelében, hosszan tartó elszigeteltségben, különleges táplálék szedésében stb.
Az első kutyák-űrhajósok állítólag a Chaika és Fox kutyák voltak, de rakétájuk tizenkilenc másodperccel a rajt után felrobbant.
A Sirálygal és a Rókával történt tragédia után mutatványos párosukat - Belkát és Strelkát - választották az első űrbe kerülő állatok szerepére. Egy hónappal a jelöltségük jóváhagyása után mindkét kutya a második "Sputnik-5" űrhajón a Föld pályájára repült, ahol több mint egy napig tartózkodtak, tizenhét teljes körben körbejárva a Földet. Küldetésüknek eleget téve Belka és Strelka biztonságosan „kikötöttek” és világszenzációvá váltak, világosan bizonyítva, hogy biztonságosan lehet visszatérni az űrből. A repülés után a kutyák rehabilitáción estek át és életük hátralévő részét nyugodtan töltötték, kényelmesen a Repülési és Űrgyógyászati Intézetben éltek. A tudósok szenzációs küldetéséből kapott adatoknak köszönhetően kifejlesztették a következő járatot, amelyben egy férfi vett részt - Jurij Gagarin.
