Az erszényes medve, vagy koala, egy miniatűr szőrös állat, amely Ausztráliában él. Ennek az emlősállatnak a megjelenése vonzalmat és csodálatot vált ki. A koalát gyakran nevezik medvebocsnak, bár semmi köze az ilyen típusú állatokhoz.
Funkció és leírás
A koalák kicsi, sűrű állatok, amelyek növekedése 60 és 85 cm között mozog, súlya 5-16 kg. Ezeknek az állatoknak a feje nagy, a pofa lapos. A szemek kicsiek és szélesek egymástól. A fülek lekerekítettek, bozontosak és nagyok, mindig hallgatnak, éberek. A koalák mancsai jól alkalmazkodnak a megfogáshoz és a mászáshoz, a mutató és a hüvelykujj ellentétes a többivel, kényelmes az ágak megragadásához. Az állat farka meglehetősen kicsi, szinte láthatatlan.
A koalák bundája vastag és puha, színe az állat élőhelyétől függ, ezért lehet szürke, vöröses vagy gyömbéres. A hasán a szőrzet mindig könnyebb, mint a hátán. Az állat testének legkiemelkedőbb része a karma. Elég erősek. Miután belemerítette őket egy fába, a koala nem esik le, még akkor sem, ha elalszik (és néha akár napi húsz órát is alszanak). A koalák flegma állatok, órákig ülhetnek egy fán, csak alkalmanként fordítják a fejüket. Gyakran ugyanaz az áthatolhatatlan baba ül az anya hátán. Ezek a vicces állatok általában hallgatnak, de a hímek hangos kiáltást hallatszanak, amely a tenyészidőszakban kilométer távolságra hallható.
Táplálkozás és életmód
A koalák eukaliptuszerdőkben élnek, szinte egész életüket a fák koronáján töltik. Az állatok napközben alszanak, kényelmesen ülnek az ágakon, éjjel pedig fára másznak táplálékot keresve. A koalák csak azért mennek le a földre, hogy egy másik fához menjenek, amelyhez nem tudnak ugrani (bár a koalák meglepő módon, magabiztosan és könnyen ugranak). Ezek a lomha és flegma állatok energikus vágtába menekülnek, gyorsan felkapaszkodva a legközelebbi eukaliptuszfára.
A koalák lassúsága összefügg az étkezési szokásokkal. Az állatok csak eukaliptusz leveleket és hajtásokat fogyasztottak, amelyek kevés fehérjét tartalmaznak, de sok terpént és fenolos vegyületet tartalmaznak (ezek a legtöbb állat számára mérgezőek). Ősszel közelebb a cianid sav összegyűlik a fiatal hajtásokban. A növény mérgező tulajdonságai miatt a koalákban az élelmiszer-verseny rendkívül kicsi.
A koalák csak az eukaliptusz típusait választják, amelyek kevesebb fenolos vegyületet tartalmaznak, és a termékeny talajon növekvő fákat is előnyben részesítik. Az eukaliptusz 800 faja közül az erszényesek csak 120 fajt táplálnak. A fejlett szaglás lehetővé teszi a koalák számára a megfelelő étel kiválasztását. Az állat minden nap legfeljebb 1, 1 kg levelet eszik meg, amelyet gondosan megrág és a zöld masszát felhalmozza az arccsákokban.
A koalák összes nedvessége az eukaliptusz leveleiből és a rajtuk lévő harmatból származik. Az állatok csak hosszan tartó aszályos időszakokban, valamint betegségek idején isznak vizet. Az ásványi anyagok hiányának pótlására ezek az állatok időről időre tápanyagtalajt fogyasztanak. A koalák leggyakoribb betegségei: hólyaghurut, kötőhártya-gyulladás, a koponya periosztitisa, arcüreggyulladás.
Reprodukció
A nőstények betartják helyeiket, és magányos életmódot folytatnak, ritkán hagyják el lakóhelyüket. A koalák hímjei nem területi jellegűek, de amikor találkoznak, gyakran megtámadják egymást (főleg a tenyészidőszakban) és megsérülnek.
A párzási időszak októbertől februárig tart. Az állatok csoportokba gyűlnek, amelyek több nőstényből és egy hímből állnak (mivel a hímek sokkal kevesebbet születnek). Ebben az időszakban a hímek hangos kiáltásokat hallatszanak, és melleiket a fákhoz dörzsölik, nyomokat hagyva. Az állatok közötti párzás fák között zajlik.
A nőstény terhessége átlagosan 30-35 napig tart. Az alomban csak egy kölyök van. Születésekor a csecsemő testhossza legfeljebb 18 mm, testtömege körülbelül 6 gramm. A kölyök koalát tasakban hordoz legfeljebb hat hónapig. Aztán egy ideig az anya hátán utazik, a szőrzetbe kapaszkodva tejjel táplálkozik. 30 hetes korában a koala baba elkezd enni az anya folyékony ürülékéből. Egyéves korában függetlenné válik, és webhelyeket keres (gyakran hároméves anyáknál tartózkodik).
A koalák egy-két évente egyszer tenyésznek. A szexuális érettség a férfiaknál 3-4, a nőknél - 2-3 évesen következik be. Ezek az állatok átlagosan 13 évig élnek.
