A medve a húsevők rendjébe tartozik. Mindenevő, de egyes állatok előnyben részesítik az állati táplálékot, míg mások a növényi táplálékot, ez függhet az évszaktól és a táplálék elérhetőségétől. A barna, a himalája és a fekete medvék az egész telet hibernált állapotban töltik felkészült odúban.
A medve hibernálásának okai
Egyes medvefajok hibernálásának okai nagyon egyszerűek. A hideg időjárás bekövetkeztével az állatoknak nehézségekbe ütköznek az étellel, mivel a magasan fejlett szaglás ellenére a hó alatt nagyon nehéz növényi ételeket keresni. Kizárólag állati eredetű táplálékot fogyasztva sokáig nem élhetnek ezzel a diétával, mivel a medvének meglehetősen nehéz rókát vagy mezei nyulat elkapnia. Fontos szerepet játszik az állat mérete, súlya átlagosan elérheti az 500 kg-ot is. A tápláláshoz sok ételre van szükség, ráadásul télen az energiafogyasztás iránti igény a nyárhoz képest megnő.
A terhes nőstény jegesmedvék is hibernálnak.
A medve hibernálása akár hat hónapig is eltarthat, ezért az állatnak rendelkeznie kell energiatartalommal, amely a bőr alatti zsírban van. A medve a meleg évszakban veszi fel. Amikor az állat elalszik, teste újjáépül: a pulzus jelentősen csökken, hibernálás alatt a medve sokkal ritkábban lélegzik. Ez takarít meg tápanyagokat a szubkután zsírban és oxigént a barlangban. A hibernálás során az állat testtömegének akár 50% -át is elveszítheti. A medve alvása nagyon érzékeny, ha egy farkasfalka üvölt az odú közelében, az akácláb könnyen felébredhet. Ebben az esetben egy álmos hajtókar, amely ételt keres, kimehet az emberekbe és megsemmisítheti a raktárakat.
A hibernálás alatt medvebocsok születnek. Egy alom legfeljebb öt egyedet tartalmazhat, súlyuk csak néhány száz gramm. Az első hónapokban a kölykök szívják az anyatejet. Tavasszal az érett kölykök a medvével együtt előkerülnek az odúból. Az összes kölyök körülbelül másfél évig marad nála.
Miért szívja a medve a mancsát
Van egy legenda, hogy hibernálás közben a medve szívja a mancsát, hogy túlélje a hideg telet. A tudósok kiderítették a fenevad viselkedésének valódi okát. A medve mancsainak felületét vastag bőrréteg borítja, amely lehetővé teszi, hogy fájdalom nélkül mozogjon a sziklás felszínen. Amikor az állat hibernálódik, a mancsokon a régi bőrréteg alatt új réteg nő, és a talpa nagyon viszketni kezd. Ezért a medve "megszívja a mancsát" azáltal, hogy leharapja a régi bőrt.
A medve a bőrt a mancsoktól harapva felgyorsítja megújulásának folyamatát.
Van egy másik változat, amely a fogságban élő kölyköket érinti. A csecsemők emiatt szívják a mancsaikat. A kölykök az egész telet anyjuknál töltik, mellbimbóját a szájukban tartják és tejjel táplálkoznak. Fogságban egy palackból etetik őket mellbimbóval. Evés után a kölyköket elengedik, de nincs elég kapcsolatuk anyjukkal, ezért szívják a mancsaikat. A természetben ez a jelenség ritka.
