Az állatvilág egyik leghíresebb képviselője Oroszországban a barna medve. Kevés hétköznapi ember látta őt a vadon élő állatokban, ennek ellenére a szokásaival kapcsolatos információk meglehetősen elterjedtek a népszerű irodalomban és a televíziós műsorokban. És az egyik kérdés, ami a medvék viselkedése iránt érdeklődő embernek felmerülhet, miért szopja a mancsát?
A medve, mint bármely más állat viselkedését elsősorban élőhelye határozza meg. Különösen a barnamedve meglehetősen zord kontinentális és élesen kontinentális éghajlaton él, ami problémákat okoz számára télen táplálékkeresésben. Ezért az idő múlásával a természet létrehozott egy olyan mechanizmust, amely segíti a medvét az éhes időszak túlélésében - ez a hibernálás. Ősszel a vadállat a fokozott táplálkozás segítségével szubkután zsírt halmoz fel, majd megfelelő helyet talál a hibernálásra.
A hibernálás nem egyenértékű a szokásos alvással. Ebben az időben a medve egyfajta félálomban van. Éppen erre az időszakra utal a népszerű pletyka az úgynevezett "mancsszívásra". Ezt a jelenséget azzal magyarázzák, hogy a medve állítólag tápanyagokat szív ki belőle.
A modern tudósok cáfolták ezeket a nézeteket. Ennek ellenére valódi alapja van annak a pletykának, miszerint a medve télen szívja a mancsát. Az a tény, hogy a hideg évszakban ez az állatfajta egyfajta "rágódáson" megy keresztül - a mancsok talpán levő felső bőrréteg elhal, és újat cserél. Ez kényelmetlenné teszi a medvét és megnyalja a mancsait, ami segít enyhíteni a viszketést és megszabadulni az elhalt bőrtől. A korábbi idők vadászai ezt a folyamatot tévedhették mancsszívással.
Valójában azt a felfogást, hogy a medve szívja a mancsát, tudományos észrevételek nélkül meg lehet cáfolni, egyszerűen a józan ész alkalmazásával. Végül is egy állat így nem tudja ellátni magát táplálékkal.
Ennek ellenére nagyon kicsi kölykök, amelyeknek még mindig hasonló a reflexük, szívhatják a mancsaikat. Álmában csinálják. Az emberi csecsemőkhöz hasonlóan a kölykök is így nyugtatják meg magukat. Egyes esetekben, például, ha a medvét emberek táplálják, ez kompenzálja az anyamackóval való érintkezés hiányát.
