A hideg tél komoly kihívást jelent a medvék számára. Az állatoknak jól fel kell készülniük rá: elegendő zsírkészletet "dolgozzanak fel", és gondoskodjanak a téli alvás helyéről. A nem hibernáló medve általában éhségtől és hidegtől halálra van ítélve, és a vadászok könnyű zsákmányává válik.
A medve előkészítése a hibernálásra
A jó téli alváshoz a medvének fel kell halmoznia az alapvető tápanyagokat, ezért az étel különösen fontos szerepet játszik. A mindenevő táplálkozásának nagy része növényi ételeket tartalmaz. Apró rágcsálók, madártojások, halak, hangyalárvák, a többi ragadozó által megölt patás maradványai szintén táplálékot jelentenek a medvének. Az általa szeretett cédrus kúpok segítenek a tajga tulajdonosának abban, hogy télre zsírkészletet készítsen. Az állat odúban való elhelyezésének időpontja késik, ha az év sovány volt, és a medvének nem volt ideje elegendő mennyiségű zsírt felhalmozni a nyári és az őszi időszakban.
Nagyon fontos, hogy a mezei lábú erdőtulajdonos megtalálja a téli menedékhely távoli helyét, hogy biztonságosan elbújhasson a hibernálás alatt. A medve ravasz, odúba megy: összekeveri a nyomokat, még hátrafelé is halad, utat tör a halmozott fák között. A szélfútás útját elzáró, áthatolhatatlan mocsarak szélén, az erdei folyók és tavak partjain települnek meg a medvefészek. Az erdő barna gazdája lyukakat választhat neki feldöntött fák alatt, egy csomó kefefát. Az önállóan ásott mély földsűrűségek vagy barlangok az állat téli rookeryjévé válnak.
A pihentető alváshoz a legfontosabb a környező csend, a fészek szárazsága. A váratlan vendégek megzavarhatják a hibernálást, akkor a medvének új helyet kell keresnie egy odúnak. De leggyakrabban a madarak és a vadállatok megkerülik, érzik a tulajdonos jelenlétét. Általában a személy az oka.
Téli medveház
A hideg télre számítva a medvék megpróbálnak egy mélyebb odúban télre feküdni, jól megmelegíteni. Itt szükségessé válnak a fenyőágak. Az olykor fél méteres magasságot elérő moha- és fürétegek a tágas téli rookery ágyneműit jelentik. Az anyag mennyisége és az alom vastagsága a nedvességtartalomtól függ: mocsárban többre van szükség, mint száraz helyeken. Tavasszal pedig vastag moha- és szénaréteg ment meg az olvadó hótól.
A medveedény megbízhatóságát egy keskeny akna adja, amelyet csak tapasztalt vadász találhat meg a havas télen. Ezenkívül gyakran sűrű bozótokban rejtőzik, és csak baltával és késsel érhető el.
A vadászok néha elég érdekes barlangokkal találkoztak. Például a fészek helyes alakjának bemutatása, nedvességtől védett dombokra helyezkedve. Finoman elszakadt kéreg és kevés lucfenyő képezte a lakás alapját. A nyugágy alját moha és fenyőkéreg borította. A medve, akinek nem volt ideje előkészíteni a hibernálási helyet, képes egy erdei tisztáson maradt szénakazalban is lefeküdni.
A medve egy másik odúban alszik: gömbönként összegömbölyödve, az oldalán vagy a hátán, sőt néha a mancsai közé hajtott fejjel ül. Az állat testhőmérséklete hibernálás alatt kissé csökken, a légzés és a pulzus lassul. Gyakran előfordul, hogy a lúdtalp álmában megszívja a mancsát. Valójában tél közepén megnyalja őket a mancsa bőrén jelentkező kellemetlen érzések során.
Egy barlangban a barna medvék általában egyedül hibernálnak. Előfordulhat, hogy egy maci is lehet benne a tavalyi medvebocsival együtt, így tágasabb fészket rendeznek. A tél legelején egy medve két-négy teljesen vak kölyöknek ad életet, amelyek körülbelül fél kilogramm súlyúak, nincs haja és foga. Egész télen az anyjuk mellett maradnak, táplálkoznak a tejével, és az odúból fürge és szőrös, de eltartott kölyökként jelennek meg.
Hosszú olvadások idején az állatok képesek felébredni és elhagyni az újoncot, a hideg idő beköszöntével pedig visszatérhetnek. Előfordul, hogy az odú "öröklődővé" válik: a medvék több generációja menedékhelyként használja a hibernálás alatt.
