A Bajkál fókák tudományos szempontból egyedülálló állatok, endemikusak. Ez az édesvízi fókafaj csak a bolygó legmélyebb és legősibb tava vízterületén él, a Bajkál-tó legtisztább vizein.
A fóka életmódja zsenialitása egyszerű: ha nem alszik a víz alatt, miközben a tüdejében elegendő oxigén van, nem kavarog a tengerparti köveken, az azt jelenti, hogy vadászik, kényelmesen szörfözve a birtokában, keresve étel. A fóka kedvenc csemege a rákok, puhatestűek és az élénk halak golomyanka. Úgy tűnik, hogy egymás számára vannak létrehozva, mert a golomyanka csak a Bajkál-tónál van bejegyezve. De a turisták által oly népszerű omul nem túl vonzó a fókának - még mindig utol kell érnie. De ha hirtelen útközben akadnak halak, amelyeket ezzel a halakkal töltöttek meg, a ravasz srác nem fog ellenállni egy ilyen kísértésnek, és lakomát rendez magának, orrát hagyva a halászoknak. Néha a kapzsiság tönkreteszi a huncut nőket: ők maguk is belegabalyodnak a hálózatokba, könnyű prédává válva.
Az egészséges pecsétnek az elhízás minden jele megvan, mert a zsír megvédi a hipotermiát és a károsodásokat, megkönnyíti a víz felszínén maradását és segít túlélni az éhségidőket.
Lenyűgöző mérete ellenére (egy felnőtt fóka súlya 50 és 120 kg között lehet), a veszély elől elrejtve, mégis hihetetlen manőverezhetőséget képes mutatni és jelentős, akár 25 km / h sebességet képes fejleszteni. Az orvvadászok komoly veszélyt jelentenek ezekre az állatokra, akik az ezüstös szőrre törekedve nem haboznak törvényt megszegni.
A bajkáli fókák a legkésőbb tél végén - kora tavasszal, amikor a családjukban várható utánpótlás. Ilyenkor minden évben a tó havas felületén a nőstények, a gondoskodó anyák zárt jéglyukat készítenek a jövendőbeli utódok számára, belső kimenettel, amelyen keresztül a menedékház kommunikál a vízzel. A pecsétek télen mindig ilyen lyukakat tesznek, karmukkal megtörik a jeget, hogy félóránként a felszínre emelkedhessenek és feltöltsék az oxigénellátást.
Ebben az egyszerű menhelyen egy kutyusnak így hívják az újszülöttet, meleg és biztonságos: a ragadozó madarak, amelyek képesek nyílt téren csipegetni, itt nem jutnak el hozzá, az anyatej lehetővé teszi a kölyök megerősödését és raktároz fel zsírt, és az odú falai kellemes hőmérsékletet tartanak bent. Szinte állandóan egyedülálló anya felügyelete alatt áll, aki csak vadászatból hiányzik. Az apa nem vesz részt a család életében, a "megtermékenyítő bika" szerepét tölti be.
A tavasz bejön a sajátjába, és veszélyt jelenthet. A jég menedéke kezd összeomlani a napsugarak alatt, és a kumutkan, amely Evenkiben „babafóka” fordításban fordul elő, először kijön a fénybe, és egy számára ismeretlen világ előtt találja magát. Ebben az esetben a természet csak egyetlen védelmi eszközt biztosított - a bunda hófehér színét a hóban való álcázáshoz. De vajon ez megment-e az orvvadászoktól a haszonvágy által hajtva? E kicsi, megható és védtelen lények szemébe nézve nehéz elképzelni, hogy vannak kezek, amelyek klubokat hozhatnak a fejük fölé. Ezt a fegyvert használják leggyakrabban a fókák levágására - minden más károsíthatja az értékes bundát.
Az ókortól kezdve a helyi lakosok fókahúst ettek. Különösen nagyra értékelték a khubunk, egy hónapos kölykök lágy húsát, amelynek íze csirkehús volt. Hiányos az íze, mert teljes étlapjuk anyatejből áll. A medvefóka idősebb, olyan serdülőkorúak, akik az első moltot túlélték, miközben még az odúban vagy már a jégtáblákon voltak a jégsodródás során, ruhák, magas bundás csizmák, ujjatlanok gyártásához mentek. Ahogy öregszenek, a fiatal fókák, elsajátítva a vízelemet, átálltak a halétrendre. Húsuk jellegzetes halszagot kapott, és már nem értékelték. A felnőtteket csak a zsír vonzotta, amelyet lámpák töltésére és gyógyászati célokra használtak fel.
A múlt század 80-as évekig engedélyezték a Bajkál-pecsét ipari vadászatát. Ezt a témát tükrözte munkájában Jevgenyij Jevtushenko költő, aki megírta a „Pecsétek ballada” című piercinget. Most már hivatalosan tilos a bajkáli fókára halászni: az emlősöt veszélyeztetett fajként rögzítik a Vörös Könyv oldalain.
Március 15-én az egész világ ünnepli a pecsétvédelem napját, május 25-én pedig hasonló ünnepet, a fókavédelem napját tartják Irkutszki régióban és Burjátországban. A fókákkal kapcsolatos környezeti problémák oktatása és a figyelem felhívása érdekében bemutatókat, fotókiállításokat, akciókat és flashmobokat szerveznek.
Talán az ilyen intézkedések segítenek megőrizni a tó, a Bajkál ökoszisztéma egyik legfontosabb láncszemének egyedülálló lakóját.
