Az afrikai szavanna legnagyobb és legerősebb ragadozója - az oroszlán - nem ok nélkül okoz félelmet és csodálatot egyaránt. Egy fiatal oroszlán fejét meglehetősen könnyű sörény díszíti, amely az életkor előrehaladtával sötétebbé válik. A nőstények nem rendelkeznek ilyen díszítéssel.
Reprodukció
Az oroszlánok párzási ideje nem egy adott évszakra vonatkozik, ezért kölykök az év bármely szakában születnek. A párzást véres hím harcok kísérik. Az oroszlánnő 2 évente kölyköket szül. A terhesség körülbelül 105-112 napig tart. Az oroszlánnő barlangja egy barlang, egy szikla-szurdok vagy egy olyan gödör, amely mások számára nehezen elérhető helyen található. Fontos feltétel az öntözőlyuk közelsége is. Az újszülött oroszlánkölykök kicsiek. A kabáton foltos mintázat van, később a szín monoton lesz. Az első 2 hónapban az oroszlánnő tejjel eteti őket. A két hónapos oroszlánkölykök édesanyjukkal együtt elhagyják az odút, elkísérik a vadászatra. Az oroszlánkölykök szorgalmasan elsajátítják az összes szükséges vadászati ismeretet. Az élet első két évében édesanyjukkal vannak. 2 év után a nőstény ismét teherbe esik, ezért a fiatal oroszlánok saját területükre keresnek.
Étel
Az oroszlánok általában délután, alkonyatkor járnak vadászni. A déli melegben pihennek, árnyékban fekszenek, vagy alszanak. Az oroszlánok látása kiváló, ezért tökéletes sötétségben is tájékozódnak.
A büszkeség legfőbb keresői az oroszlánnők. A nagy zsákmány vadászatakor először óvatosan besurrannak rá, majd több ugrással utolérik az áldozatot és megölik. Annak ellenére, hogy a hímek nem vesznek részt a vadászatban, elsőként közelítik meg a zsákmányt. Az oroszlán az áldozat azokat a részeit eszi meg, amelyek a legjobban tetszenek neki. Csak miután a hím jóllakott, oroszlánlányok és fiatal állatok közelednek a zsákmányhoz. Az evés után az oroszlánok csillapítják szomjukat és pihennek. 3-4 oroszlán büszkeségéhez általában heti egy sikeres vadászat elegendő.
Az oroszlánok fő zsákmánya különféle antilopok, zebrák, elefántok, fiatal orrszarvúk, vízilovak, valamint állatállomány. Ezenkívül az oroszlán dögöt és apró állatokat eszik, beleértve az rágcsáló rágcsálókat is. Száraz időszakokban az oroszlánok öntözőlyukon vadásznak.
Életmód
A macskafélék sok más, magányos életmódot folytató képviselőjétől eltérően az oroszlánok nemcsak egyedül és párban, hanem kis csoportokban is élnek - büszkeségek. Minden büszkeség 4-30 egyént tartalmazhat. A büszkeség 1-2 felnőtt hímet, nőstényt és fiatal állatot foglal magában. A büszkeségek az egyes helyszíneken találhatók, amelyeket a hímek megvédenek a vetélytársaktól, mivel a győztes megkapja a jogot arra, hogy a büszkeség vezetője legyen és nőstényekkel társuljon. Viszont megvédik a területet a nőstényektől más büszkeségektől. Az oroszlánok között véres harcok folynak, amelyek gyakran még az egyik rivális halálával is véget érnek.
Az oroszlánokban a szexuális dimorfizmus nagyon fejlett - az oroszlán kisebb méretű, és nincs sörénye. Ez a jelenség csak néhány ragadozóra jellemző. A kutatók észrevették, hogy körülbelül két év elteltével az oroszlán büszkesége miatt már nem érdeklődik a nőstények iránt, és meghagyja, hogy meghódítsa az oroszlánok másik csoportját a csatában. A férfi győztes nőstény párosodik más büszkeségéből. A tudósok úgy vélik, hogy maga a természet rendelt úgy, hogy a vérfertőzés ne forduljon elő a büszkeségben.
Élőhely
Az oroszlán Közép-Afrikában él, a Szaharától délre. Az ázsiai oroszlán Gujarat indiai államban, a Hegyi Erdőben található.
