A kaméleonok, amelyek a gyíkok, csodálatos tulajdonságukról ismertek - képesek megváltoztatni a színüket, hogy minél jobban beolvadjanak a környezetükbe. Ez a képesség nemcsak a sikeres vadászatot teszi lehetővé, hanem az ellenségek elől is. Általában legfeljebb 30 másodpercbe telik, amíg a hüllő megváltoztatja a színét.
Az elmúlt években nagyon népszerűvé vált, hogy különféle egzotikus állatok vannak otthon háziállatként. A kaméleon sem volt kivétel. Ennek a hüllőnek a tulajdonosainak azonban figyelembe kell venniük azt a tényt, hogy a kaméleonok rendkívül lassúak, nem siettek. Ezért nem igazán lehet izgalmas nézni őket egy terráriumban élőben. Ezenkívül ezeknek a gyíkoknak természetesen rossz a hallása, néha még az is látszik, mintha a kaméleon semmit sem hallana. A nagyon éles látás kompenzálja ezt a funkciót.
Amikor egy kaméleon elkapja a prédáját a nyelvével, mindig lehunyta a szemét. Ez nem szeszély, hanem védő reflex, hogy ne károsítsa a szemet. Néhány további meglepő tény ennek a hüllőnek a látványáról és a szeméről:
- egy kaméleon képes az ultraibolya spektrumban látni a világot;
- a hüllőszemek úgy vannak kialakítva, hogy különböző irányokban foroghassanak;
- ezeknek a szokatlan állatoknak nincs szemhéjuk a szokásos értelemben; szemhéjuk összeolvadt, apró lyukak vannak, amelyeken keresztül a kaméleon a világra tekint;
- a gyík egyszerre képes két különböző irányba nézni, miközben semmilyen kényelmetlenséget nem tapasztal.
A kaméleonnak szó szerint másodperc töredéke kell, hogy elkapja az áldozatát. Úgy gondolják, hogy egy fiatal hüllő 5 másodpercen belül képes akár 4 rovart is megfogni és megenni. Amikor egy kaméleon vadászik, teljesen koncentrált és mozdulatlan. Az éles látás segít a gyíknak abban, hogy akár a legkisebb zsákmányt is lássa akár 10 méteres távolságban is.
Amikor a kaméleon veszélyt érzékel, megdermed és duzzadni kezd. Ilyen pillanatokban vizuálisan nagyobbnak tűnik. A mai napig több mint 160 ilyen gyíkfaj ismert, amelyek maximális testhossza nyugodt helyzetben elérheti a 60 centimétert. De a hüllő nyelve még hosszabb, gyakran kétszer nagyobb, mint a test mérete. A legkisebb kaméleon csak 3 centiméter.
Annak ellenére, hogy a kaméleon képes könnyen alkalmazkodni a környezethez, összeolvadva vele, alvó állapotban nem tudja megváltoztatni a színét. Ráadásul a sötétség beköszöntével a hüllő színe kevésbé telítődik, ezért még egy álcázott kaméleon is észrevehető. Ezért a vadonban a gyíkok inkább az éjszakázáshoz a legeldugottabb helyeket választják, ahol a ragadozók nem érik el őket.
Érdekes módon nemcsak a környezet befolyásolja a kaméleon árnyékát. Ha egy hüllő megijedt, ideges, éhes vagy szomjas, akkor a színe megváltozhat. Ha az állat hirtelen megsérül, beteg vagy súlyosan kimerült, bőre barnás vagy akár fekete lesz.
Érdekes tény: maga a "kaméleon" szó ókori görög eredetű. Szó szerinti fordítása "földi oroszlán".
Tévhit, hogy a kaméleonoknak szarvuk van. Természetesen a hüllők egyes fajainak kicsi a szarvuk, de csak hímeknél vannak jelen.
A kaméleonok nem százévesek. Csak e hüllők bizonyos fajainak képviselői élnek 10-20 évig. Alapvetően a gyík élettartama 1,5-2 év. Ez idő alatt a nőstény többször is tojhat. Egy tengelykapcsoló általában 30-45 herét tartalmaz.
A vadonban ezek a szokatlan hüllők inkább csoportosan élnek. 5-7 egyedből álló kis állományokban gyűlhetnek össze. Otthon a kaméleon eléggé képes egyedül létezni.
