A békák olyan lények, amelyek a világ szinte minden országában megtalálhatók. Kétéltűek, mind vízben, mind szárazföldön képesek élni. Az ókori egyiptomiak úgy vélték, hogy a békák képesek feltámadni, ők az örök élet szimbólumai. A japánok úgy vélik, hogy ezek a szokatlan lények szerencsét, sikert és pénzügyi vagyont vonzanak. Ezért a házakban ajánlott figurákat varangy formájában tartani.
A békák a vízben kezdik életüket. Először ebihalak kelnek ki a petékből. Ezután akár 30 fejlődési szakaszon mennek keresztül, mielőtt felnőtté válnának.
A békákat a kétéltűek közé sorolják abból az okból, hogy ezek a lények tüdővel és kopoltyúval egyaránt képesek lélegezni. Amikor a felnőtt, farok nélküli állatok a vízi környezetben vannak, az egész test segítségével lélegeznek, az oxigén a bőrön keresztül jut be. Amíg még ebihalak, a légzés folyamatát hő végzi. A szárazföldön tartózkodva a békák a szájukon keresztül lélegeznek be, tüdőjüket levegővel töltik meg.
Ezeknek az állatoknak a szíve elképesztő módon működik. Ha a békák víz alatt vannak, akkor 2 részük van a szívből. A szárazföldön kijutott élőlényekben a bal pitvar aktivizálódik, amelynek következtében a testen át nem keveredő vér folyik. Tiszta artériás vér csak a szárazföldön áramlik a béka agyába.
A fark nélküli állatok étrendje nagyon változatos lehet. A fajtól, az élőhelytől függ. A békák általában apró rovarokat esznek, például szúnyogokat, legyeket, méheket és darazsakat. Vannak azonban olyan képviselők is, akik készségesen lakomáznak a halak megsütésével. Érdekes tény: a béka elég nyugodt az éhségérzet miatt. 7-10 napig képes élelem nélkül élni.
Bármely béka gyomra érezhetően kisebb, mint a szeme. Ezeknek a lényeknek a szájában olyan fogak vannak, amelyek csak a felső állkapcson helyezkednek el. Nem élelmiszerek rágására szolgálnak. A békák fogai gátat szabnak annak, hogy a fogott rovar ne szabaduljon fel. Csak a varangyoknak, amelyek szintén a békák rendjébe tartoznak, nincs foga.
A szem szerepet játszik az étel lenyelésében. Ha odafigyel, észreveszi, hogy a béka szükségszerűen villog, amint valami ehető a szájába kerül. Az a tény, hogy pislogás közben a szemgolyó leesik, és segít az élelmiszer gyomorba szorításában.
Van még néhány érdekes tény ezeknek a fark nélküli állatoknak a látószerveiről:
- a béka szeme úgy van kialakítva, hogy a lény egyszerre nézzen előre, lefelé, és irányítsa a körülötte lévő helyzetet is;
- ezek az állatok nem érzik állandó pislogás szükségességét;
- alvás közben sem hagyja sokáig a szemét a béka.
A farok nélküli lények képviselői között vannak olyanok, amelyek mérete nem haladja meg az 1,5 centimétert. A világ legkisebb békái a Kubában élő kétéltűek. És a góliát a leggigantikusabb békának tartják. Testhossza eléri a 90 centimétert. A súly 2-3 kilogramm lehet. A góliát békák 3 méteres magasságba tudnak ugrani, nagyon erős hátsó lábuk van.
Ezeknek a kétéltűeknek a testét általában egy speciális nyálka borítja. Fertőtlenítő hatása van, mert korábban őseink tejjel üvegekbe dobták a békákat, hogy a termék ne romoljon el. A varangyok Dél-Amerikában élnek, amelyben a testen lévő nyálka hallucinogén tulajdonságokkal rendelkezik. A természetben is vannak békák, amelyek testének fényes, ragadós bevonata halálos az állatok és az emberek számára. A legmérgezőbb békák közé tartozik a dzsungelben élő kakaó és az aga varangy, amelynek súlya akár 2 kilogramm is lehet.
