A pingvin egyedülálló madár, amely nem tud repülni, de kiválóan merül és úszik. Ez a tulajdonság meghatározta e madarak élőhelyét és életmódját.
Hidegben …
A hideg Antarktisz és Dél-Amerika nyugati partvidéke ma a sárga fülű pingvinek (Latin Spheniscidae) természetes élőhelyének számít, a császárpingvinek - a család legnagyobbjai - Új-Zélandon és Ausztrália déli részén élnek, Galopagoson is megtalálhatók, akár Afrikában.
Az Adélie pingvinek az Antarktiszon élő pingvinek közül a legnagyobbak. Adélie az Antarktisz szomszédos szigetein kel ki utódokat, amikor a sarki nyár elkezdődik. Télen jégtáblák között úsznak, fészküktől nagy távolságra.
Dél-Amerikában a pingvinek napjainkban az Antarktiszhoz földrajzilag közel eső szigetekkel vannak lakva. Itt élnek a makaróni és az állpengés pingvinek - apró madarak, amelyek mérete eléri a 60 centimétert. Ezek az úszó madarak ritkán haladják meg az 5 kilogrammot, ezért óriási manőverezhetőséggel és sebességgel rendelkeznek a vízben.
Az állandóan utazó pingvinek az Antarktiszt körülvevő szigeteket szinte az egész kerületen lakják.
A pingvinek szintén a szárazföldön élnek, de úgy telepednek le, hogy a lehető legközelebb legyenek a Humboldt-áramlat hideg vizéhez. Chile és Peru partjain találhatók. Ezeket a madarakat gyakran a patak neve alapján nevezik el, egyes tudósok még azt javasolják, hogy a Humboldt-pingvinek szerepeljenek a hivatalos osztályozásban, arra hivatkozva, hogy ezek a pingvinek külső különbségeket mutatnak a raptor vagy a sárgafülűekétől: kissé foltos hasuk van és csíkos szárnyak, hatvan centiméterig és négy kilogrammnál nagyobb súlyúak. Ez a faj azonban aligha fog sokáig fennmaradni a változó éghajlaton, ma Peruban és Chilében legfeljebb 20 000 pingvin található.
Magellán pingvinek lakták a modern Argentína és a Falkland-szigetek területét. Ez a faj szerepel a Vörös Könyvben. Ezek a madarak főleg a patagóniai partvidéken fészkelnek, bár Tierra del Fuegóban, sőt Peruban is láthatták őket.
Új-Zélandon ötféle pingvin lakik:
- tarajos (Sanar), - sárga szemű, - kicsi, - antipodális (csodálatos, hoiho).
A legérdekesebb a fehérszárnyú pingvin. Az új-zélandi Canterby-ben él. A fehérszárnyú pingvinek éjszakai lakosok, társaikkal ellentétben napközben a parton alszanak, éjszaka pedig a tengerre mennek. Ez az életmód arra készteti őket, hogy barlangokban telepedjenek meg, amelyeket gyakran maguk is elkészítenek.
A világ legkisebb pingvinek Ausztráliában élnek. Kicsinek hívják őket. Átlagos magasságuk 33 centiméter. Talán ezek a legkitartóbb pingvinek, amelyeket a tudomány ismert. elvégre egymás után több hétig lehetnek a vízben. A pingvint egy speciális tollazat védi a hidegtől, amely nem engedi át a tollakon a vizet.
A dél-afrikai pingvinek, akiket afrikai vagy fekete lábúaknak hívnak, a rezervátumban élnek, otthonuk a Jóreménység foka. Észrevették, hogy az afrikai pingvin hangja hasonló a szamár kiáltásához, ezért néha szamár pingvineknek is hívják őket.
… és a melegben
Figyelemre méltó, hogy a pingvinek még Afrikában is élnek. Így nagy populációk telepedtek le a Galapagos-szigeteken (Ecuadori Köztársaság). Napközben szinte állandóan a vízben vannak, és amikor a hőmérséklet csökken, éjszaka felé a partra kerülnek. A Galapagos-szigetek domborműve egyenetlen, általában gyepekből és bazaltos lávákból áll, a pingvinek a domborzat jellemzőit használják a tojásrakáshoz.
