Az afrikai vadmacska, a Serval karakteréről széles körben ismert. Kiderült, hogy barátságos, vidám beállítottságú, amely lehetővé teszi az ilyen macskák megszelídítését további szelekció nélkül. Ne felejtsük el azonban, hogy a szerválok vad macskafélék.
A szerválok legfontosabb jellemzője a megjelenésük: a macskafélék közül a fej és a test méretéhez viszonyítva a legnagyobb a fülük és a leghosszabb a lábuk, ami hiúzra vagy gepárdra hasonlít.
A szerválok színükben hasonlítanak a leopárdokra, de a pofa, a mellkas és a has fehér, a fülek pedig fekete színűek. Találhat fekete szerválokat is. Méretük lenyűgöző egy macska számára: akár 65 cm magas és akár 130 cm hosszú is, a farkat nem számítva. A felnőtt szerválok súlya legfeljebb 18 kg lehet.
A szerválok főleg Dél-Afrikában élnek. A nyugati részen sokkal kevesebb van belőlük, mivel sűrűn lakott emberekkel. Ezenkívül a szerválokat a baromfi elleni támadások miatt vagy egy szép bőr érdekében lőik, ami ennek a fajnak a Vörös Könyvbe történő felvételéhez vezetett.
A szerválok természetüknél fogva magányosak és ragadozók. Egy egyed napi egy kilogrammnál több húst ehet. Főleg kora reggel vagy este, alkonyatkor vadásznak. Forró nap közepette a szerválok imádnak úszni.
A szerválok reprodukciója nem az évszaktól függ. A hím és a nőstény általában több napot tölt együtt: élnek, vadásznak, amíg a nőstény teherbe esik, majd a hím elhagyja. A nőstény 65-75 napig szül utódokat, a cicák száma általában nem haladja meg a 2-3-at. Egy évvel később a hímek elhagyják az anyát, míg a nőstények valamivel később hagyják el az anyát.