Zoológusok szerint a jegesmedvék többsége rosszul alkalmazkodik a szárazföldi vadászathoz. Például az állatok áthaladhatnak a fehér libák fészkelő telepén, de soha nem ragadnak meg egyetlen madarat sem, és egyetlen fészket sem semmisítenek meg.
Megfogott tengeri állatok
A jegesmedvék sodródó és gyors jeges tengeri jégen élnek, ami lehetővé teszi számukra a különféle tengeri állatok - gyűrűs fókák, rozmárok és szakállas fókák -, valamint néhány más vadászatát. A ragadozók jelentik e sarki ragadozók fő étrendjét.
A medvék tengeri állatokat fognak, fokozatosan leselkednek a zsákmányra a fedél mögül, valamint a lyukak közelében őrködnek. Amint egy tengeri nyúl vagy fóka kidugja a fejét a vízből, a jegesmedve elkábítja az állatot, és mancsával nyomasztó csapást mért. Ezt követően a ragadozó csak a jégre tudja húzni a zsákmányát. Vannak olyan esetek, amikor egy jegesmedve, alulról felúszva, felborította a fókákkal ellátott jégtáblát.
Zoológusok szerint először a ragadozók eszik meg a bőrt és a zsírzsírt, a többit csak súlyos éhség esetén eszik meg - általában a medveőrlemény maradványai a sarkvidéki rókákhoz kerülnek.
Madarak és rágcsálók
Gyakran a medvék elkapják a tengeri madarakat - gyorsan megragadják zsákmányukat, korábban észrevétlenül úsztak a víz alá a nyájhoz. A jegesmedvék ily módon élőhelyüktől függően vadásznak a párducokra, a gilosfákra, a hosszúfarkú kacsákra és néhány más madárra. A medvék imádják a madártojásokat is lakmározni, fészkelőhelyekre jutni és tönkretenni őket, egyúttal felszedni az elesett fiókákat.
A Svalbard sarki szigetcsoportjában élő ragadozók gyakran nem érintik meg a közelben legelésző vadszarvasokat, alig vagy egyáltalán nem mutatnak érdeklődést irántuk.
A parti tundrán élő jegesmedvék gyakran vadásznak északi pocokokra, az úgynevezett lemmingekre.
Növényi ételek a jegesmedvék étrendjében
A sarki ragadozók étrendjének meglehetősen kis részét különböző növényi eredetű összetevők alkotják. Azonban szinte az összes jegesmedve alkalmanként használja őket vitamin- és egyéb tápanyagellátásuk pótlására. Állattani tudósok szerint néha a ragadozóknak sürgősen szükségük van különféle növényi ételekre. Általános szabály, hogy ősszel szívesen fogyasztanak bogyókat (áfonyát, vargányát, sőt áfonyát), gabonaféléket és sászöldeket, különféle vadon élő növényeket, például sóska, valamint mohákat és zuzmókat.
Az is ismert, hogy március és április között a medvék ásni tudják a havat, hogy ott jegesfűz hajtásait találják és sásak. Így a ragadozók igyekeznek pótolni a vitaminok és ásványi anyagok hiányát - vélik a tudósok.
Megfigyelték azt is, hogy a jegesmedvék ehetnek tengeri moszatot, fucust és más tengeri moszatokat, amelyeket a tenger dobott a tengerparton. És a Svalbardon élő medvék egy része rendszeresen elmerül annak érdekében, hogy ilyen ételt találjon.
Atipikus étel
A közelmúltban egyre többször utalnak arra, hogy a jegesmedvék, akik a települések közelében találják magukat, különféle ehetetlen ételeket esznek, a ponyváig és a gépolajig. Az emberek által készített élelmiszer-készletek azonban nem hagyják közömbösnek őket. Ragadozókat és ételeket fogyasztanak, amelyeket az emberek kutyáknak hagytak, valamint a sarki róka csapdájában lévő csalikat. Bizonyos esetekben a medvék még a települések külterületén lévő szeméttárolókban is ehetnek. Sajnos az ilyen szokások miatt a vadállatok elpusztulhatnak - egyre több ilyen esetet jegyeznek fel.
