A rovarok bolygónk egyik legtitokzatosabb, legrégibb és legszámosabb lakója. Eddig a tudósok felfedezték új típusaikat, amelyek mindegyikének megvannak a maga sajátosságai a felépítésben és az életben. De a sokféle rovar, mint minden élőlény esetében, az élelem iránti igény mindig egyesíti.
A rovarok növényi és állati eredetű táplálékkal, rothadó és bomló szerves anyagokkal, valamint organizmusok salakanyagával táplálkoznak. Ugyanakkor minden egyes faj demonstrálja az élelmiszer-specializálódást, amely lehetővé teszi az egyensúly fenntartását a természetben. Az evolúció során a rovarok a táplálkozás jellegétől és a biológiai jellemzőktől függően négy fő szájüregi eszközt alkottak. A szájüregi készülékek szopás, rágás, piercing-szopás és nyalás-rágás.
A rovarok etetése rágó szájjal
A rágó szájkészülék a szilárd táplálékkal táplálkozó rovarokban rejlik: bogarak, hangyák, sáskák, csótányok, szöcskék, hernyók és mások. Mikroszkóp alatt nézve jól fejlett felső és alsó ajak, valamint egy pár felső és alsó áll. Ez lehetővé teszi számukra, hogy könnyen megbirkózzanak a fűszálakkal, levelekkel, növényekkel, magvakkal, gyümölcsökkel és még a fakéreggel is. Ez utóbbit számos bogár- és termeszfaj fogyasztja, mert tápanyagokban és rostokban gazdag.
A fa a legnehezebb táplálék a rovarok számára. Az élelem kivonásához belőlük fűrészpor tömegét kell átengedniük.
A rovarok etetése szopó szájjal
A pillangók a szívó berendezéssel rendelkező rovarok kiemelkedő képviselői. Ahhoz, hogy egy virág édes nedűjével lakmározzanak, csak le kell engedniük benne a hosszú és vékony orrukat. Evolúciós értelemben a proboscis nem más, mint hosszúkás állkapocs, összeolvadva a széleken. Normál állapotban a pillangók tüskéje szoros rugóvá van hajtva. Az ilyen szájkészülék a legyek többségére és néhány bogárra is jellemző.
A lepkéknél a proboscis hossza nagyon különbözik. Például a madagaszkári Macrosila predicta tüszője meghaladja a 25 cm-t.
A rovarok etetése szúró-szívó és nyalogató-rágcsáló szájjal
Szúró-szívó száj látható a szúnyogokban, egyes legyekben, darazsakban, poloskákban és sok más típusú rovarban. Egy ilyen eszköz segítségével átszúrják a növények vagy élőlények bőrét, és táplálkoznak nedvükkel vagy vérükkel. Például egy lólepkének a szájában szúró tárgyak egész sora van, mert ahhoz, hogy egy állat véréhez jusson, át kell szúrnia vastag bőrét.
A tetvek rágó szájkészüléke lehetővé teszi a rovarok számára, hogy a felső állkapcsukkal szilárd táplálékot rágcsáljanak, és egyidejűleg folyékony táplálékot szívjanak be az alsó állkapocs és az ajak által kialakított orsó segítségével. Az ilyen szájú rovarok élénk képviselői a méhek, amelyek nemcsak mézet és virágport nyalnak, hanem viaszt is gyúrnak.
