Sok hörcsögtulajdonos gyakran döbben, amikor látja, hogy az egyik háziállat megeszi a másikat. Amit lát, általában arra készteti, hogy minél előbb megszabaduljon az állattól, bár ez a viselkedés gyakran könnyen megmagyarázható.
A kannibalizmus megnyilvánulása a hörcsögökben nem gyakori, de előfordulnak ilyen esetek. Ennek a viselkedésnek több fő oka van.
A nőstény hörcsög megeszi a kölyköket
A fiatal nőstény hörcsögök néha egészben vagy részben megeszik utódaikat. Ennek a viselkedésnek az oka meglehetősen egyszerű: a laktáció alatt a nősténynek nagy mennyiségű nedvességet kell fogyasztania mind víz formájában, mind zöld étel formájában. Ha az etetés során a nőstény hörcsög nem kap bőséges italt, akkor a tej szekréciója megszakad, ennek következtében a kölykök erősebben felszívódnak a mellbimbókba, ezáltal súlyos fájdalmat okozva anyjuknak. A nőstény ilyen esetekben megszabadul az utódoktól, hogy elkerülje a fájdalmas érzéseket. Az utódok megőrzése érdekében ajánlott szorosan figyelemmel kísérni az anyahörcsög étrendjét: ha van elegendő zöldje és vize, a kölykök épek és egészségesek maradnak.
Hörcsög apja megette utódait
A hím utódainak elfogyasztása nem fordul elő ilyen gyakran, de időszakosan előfordul. Ennek a helyzetnek az oka a hím szokásos féltékenysége a nőstényével szemben: állandóan az etetéssel és az utódok gondozásával van elfoglalva, agresszívebbé válik a papa hörcsög iránt. Ez a viselkedés elkerülhető, ha a hímet az ivadék megjelenése után azonnal másik ketrecbe helyezik.
Egy felnőtt hörcsög megesz egy felnőttet
Két felnőtt közötti kannibalizmus esete a legritkább. A hörcsögök eredendően békés növényevők, ezért agresszivitásuknak semmi köze a vadászati motívumokhoz. Ennek oka lehet egy kis élettér, ami sok kényelmetlenséget okoz a háziállatnak, ami arra kényszeríti, hogy küzdjön a területért. A hörcsögnek a saját méretének tízszeresére van szüksége. Bizonyos esetekben a hörcsögök a saját éhségüket ehetik a súlyos éhség miatt: ezek a rágcsálók nagyon falatkák, ezért időben történő etetésük nagyon fontos. Több hörcsögöt egy ketrecben tartva elegendő mennyiségű táplálékot kell ellenőrizni, vagy az állatokat le kell telepíteni. A kannibalizmus másik oka lehet az azonos neműek közötti verseny a hörcsögök között a párzási játékok során. Annak elkerülése érdekében, hogy szemtanúja legyen a kellemetlen képnek, az azonos nemű hörcsögöket különböző ketrecekben kell tartania.
Fontos megjegyezni, hogy a hörcsögök meglehetősen kiszámíthatatlan lények, akik inkább titkos éjszakai életmódot folytatnak. Fontos továbbá, hogy megvédje háziállatait a stressztől: erős zaj, hirtelen változások a környezetben vagy az étel típusában. Ha a hörcsögöknek megfelelő otthont, változatos ételt és időben történő takarítást biztosítanak a ketrecben, jelentősen csökken az a veszély, hogy az egyik hörcsög megeszi a másikat.
