A tengerimalacokat szerény háziállatoknak tekintik. Nem agresszívek, nagyon viccesek a viselkedésükben, alkalmasak gyermekjátékokra. Kis testméretük miatt kényelmesen tarthatók, vasalhatók vagy simogathatók. A tengerimalacokat az amerikaiak háziasították, ezért tengerentúli vagy tengerimalacoknak is nevezik őket. A tengerimalacoknak sokféle típusa van, amelyek változatossága között néha nehéz választani.
Általános forma
A tengerimalacok körülbelül akkorák, mint egy jól táplált cica. Testhosszuk elérheti a 35 cm-t. A hím sertések súlya legfeljebb 1,5 kg, a nőstényeké pedig legfeljebb 1,2 kg. Ezeknek a rágcsálóknak a teste nagy és lekerekítettebb, mint a vadon élő rokonoké. A tengerimalacoknak nincs farka. Pofájuk tompa, fülük gyakran lóg. A szín a piszkos szürkétől az aranyvörösig terjedhet. A szőrzet hossza fajtánként nagyon változó.
A tengerimalacok jellege csodálatos. Jókedvűek, barátságosak és bizakodók. Célszerű párban tartani őket, mert a disznók nem bírják a magányt. Ne ejtse le ezeket az állatokat a magasból, ez kellemetlen következményekkel járhat. A disznó hangjai hasonlóak a közönséges disznók morgásához. De bizonyos pillanatokban ezek az állatok dorombolhatnak, dorombolhatnak vagy akár csipoghatnak is. A tengerimalacok gabonával, szénával és zöldségekkel táplálkoznak. Gyakran kell C-vitaminnal kezelni őket, mert nem e rágcsálók testében termelődik.
A tengerimalacoknak sokféle fajtája létezik, amelyek különböznek a szőrzet hosszában és felépítésében. Különböző kocasorozatok gondozása is változó lehet. Egyes fajokat csak mesterségesen tenyésztettek. Az ilyen fajták nem fognak életben maradni a természeti világban, mert testük nem alkalmazkodik a különféle levegőhőmérsékletekhez, nem tudják, hogyan szerezzék be saját táplálékukat és építsenek meleg otthont.
Rövidszőrű tengerimalacok
A leggyakoribb tengerimalac fajok a rövid szőrű vagy sima szőrű tengerimalacok. Ezek Teddy, Self, Rex és American Satin fajták. Szőrzetük rövid és sima, fürtök nélkül. A testen színes foltok vagy csíkok vannak. Színük nagyon változatos, két vagy három szín kombinációja megengedett. A rövid szőrű tengerimalacok teste kicsi, a füle egyenes és széles, kevés gyapjúval rendelkezik. Ez a fajta gyorsan és könnyen természetes módon szaporodik.
Hosszú szőrű tengerimalacok
A hosszú szőrű tengerimalac fajták is népszerűek. Ezek Sheltie, Pixel, Merino, Coronet, perui és alpaka fajták. Ezeknek a fajtáknak a képviselői hosszú szőrűek, a rágcsálók hossza néha eléri a 20 cm-t. A koroné, a Sheltie és a perui fajtákban a gyapjú egyenes és puha, míg más fajokban hullámosabb vagy göndörebb.
A hosszú szőrű fajták gondozásának aprólékosnak kell lennie. Az állatokat gyakran ki kell fésülni, hogy ne alakuljanak ki szőnyegek. A tengerimalacok hosszú szőrét fel lehet vágni, hogy a kívánt frizurát megkapják. E fajták képviselőinek szőre olyan hosszú lehet, hogy a sertések teljes orra eltakarja, és hátulról vonaton lóg le. A természetben ilyen fajta nem fordul elő, ez egy mesterségesen tenyésztett faj.
A hosszúszőrű fajták színe gyakran monoton, de vannak sertések is közbeiktatva. A leggyakoribb szín a vörös vagy a barna. Albino tengerimalacok is megtalálhatók e fajták között.
Rozetta tengerimalacok
A rozetta disznók rövid, durva szőrzetűek, de nem sima, hanem mintha kócosak lennének. A rozetta tengerimalacok egész testén gyapjúból készült kis rozetta található. Ezek a sertések magukban foglalják az abesszin és a rosetti fajtákat. Ezeknek az állatoknak a gyapja körülbelül 4 cm hosszú, amely a rozetták közepétől nő. A testben általában 10-12 kimenetnek kell lennie. A rozetta tengerimalacok kócosnak tűnnek, de valójában testük négyzetnek tűnik a rozetták szimmetriája miatt. A szín változatos. Vannak fehéres disznók, gyömbér, csokoládé és piros. A színeket leggyakrabban kombinálják. Ezeknek a tengerimalac fajtáknak a gondozása minimális. Hetente egyszer meg kell ecsetelnie a kabátot, hogy megszabaduljon az elhalt szőrszálaktól.
"Kopasz" tengerimalacok
A sovány és a Baldwin ritka tengerimalac fajtának számít. Ezek a fajták abban különböznek a többitől, hogy nincs hajszáluk. Míg a sovány fajtának van néhány szőrszála az orr hegyén, a Baldwin fajtának nincsenek teljesen. Ezt a két fajtát a laboratóriumban fejlesztették ki; és a természetben nemcsak hogy nem fordulnak elő, de nem is élik túl. A kopasz disznóknak különleges gondozásra van szükségük. Vékony és bársonyos bőrük folyamatosan hidratálásra szorul. Nyáron ezeket a sertéseket fényvédővel kell kezelni, télen pedig valami melegbe öltözve. A szőrtelen tengerimalacok színe is változatos, de a legnépszerűbb természetes szín a rózsaszín.
