A közhiedelemmel ellentétben a kenguruk messze nem az egyetlen erszényes állat. A modern tudomány mintegy 250 állatfajt ismer, amelyek csecsemői fejletlen állapotban születnek, utána nőnek fel az anya tasakában. Csak néhány kangaróról lehet beszélni nagyon sokáig - ezek az egyedülálló állatok annyira érdekesek.
Kenguru - mik ezek?
Nevükhöz társul a kenguru (gangurru) szó, amelyet a legenda szerint egykor a guuku yimithir nyelvet beszélő ausztrál őslakosok ejtettek. Miután ezt a szót meghallotta James Cook, aki 1770-ben landolt a zöld kontinens partján, így kezdték különös állatokat jelölni.
A kenguru család az állatok modern besorolása szerint számos nemzetség képviselőit egyesíti, különös tekintettel a mezei nyúlra, a csíkos, a gigantikus, az arborealisra, a cserjére, sőt az erdei kengurukra is. Ezen kívül tartalmaznak különféle wallabie-kat és wallarákat, amelyek a kengurukhoz hasonlóan természetesen csak Ausztráliában élnek.
Egyedi szerkezeti jellemzők
Amellett, hogy minden kenguru családba tartozó állatnak van egy táskája, amelyben kölykei "beérnek", van még egy egyedülálló tulajdonsága - csak ugrással mozognak, miközben jó sebességet fejlesztenek. Különösen a nagy vörös kenguru, más néven vörös óriás kenguru, amely az összes kenguru faj közül a legnagyobb és a legnagyobb ausztrál emlős, így körülbelül 65 kilométert képes megtenni egy óra alatt. Ennek az energikus állatnak egy ugrás időtartama - amint azt a zoológusok bizonyítják - elérheti a kilenc métert.
A kenguruk érdekes tulajdonsága, hogy nem tudnak biztonsági másolatot készíteni. Ennek az egyedülálló minőségnek köszönhetően még az ausztrál állami címerre is felkerültek, és az ország egyfajta jelképévé váltak: "Mindig csak előre menj!"
Vannak azonban olyan esetek, amikor a kenguruk egy ugrásban akár 12 métert is képesek legyőzni, mozgásuk sebessége átlagosan körülbelül 40-50 kilométer per óra. Ezt elősegítik a rugalmas Achilles-inak, amelyek a futás vagy az ugrás folyamatában a rugók elve szerint működnek.
Külön említést érdemel a kenguruk farka - általában elég hosszú és vastag. Segítségével ezek a csodálatos állatok nemcsak ugrani tudnak (a farok ebben a pillanatban egy egyensúlyi sáv), hanem állni is tudnak - az állatok további támaszként használhatják, megpihenhetnek ugrás vagy futás után.
Kenguru életmód
A kenguruk éjszaka, valamint szürkületben a legaktívabbak, míg nappal inkább fűfészkükben vagy odúikban pihennek. Zoológusok szerint a kenguruk általában kis csoportokat alkotnak, amelyek között van egy hím és több nőstény, valamint a táskájukban felnövő kengurubabák.
Sajnos a tudósok riadót adnak: egyes kengurufajok száma az utóbbi években gyorsan csökken, különféle tényezők hatására. Mostanra ezen egyedi állatok egyes fajai már eltűntek a föld színéről - értékes húsuk és bundájuk miatt teljesen kiirtották őket. Másrészről azonban a leggyakoribb fajok képviselői gyakran rontják az ausztrál és új-zélandi legelőket, ugyanakkor elpusztítják a növényeket.
