A nem irányított állatsegített terápia az emberek és a kutyák közötti interakció a különféle betegségek diagnosztizálása és megelőzése érdekében. De ez minden állatra vonatkozik. Az irányított terápia akkor válik be, amikor az orvosok speciálisan képzett kutyákat alkalmaznak, egyedi terápiás technikák szerint járnak el.
Az ókori görögök úgy vélték, hogy Asclepius gyógyító istene néha kutya álcájában látogatta meg a betegek otthonát - és a nyálával kezelt sebek gyorsan meggyógyultak. A tudósok elkezdték tanulmányozni ezt a csodálatos jelenséget, hamarosan azonosítottak egy természetes antiszeptikus lizozimot, amely a nyálban található. Segítségével a kórokozó baktériumok könnyen elpusztulnak. A kutyákkal való kezelést kanisztoterápiának kezdték nevezni. A kutyákat először 1790-ben alkalmazták az emberek kezelésére, az ezekkel az állatokkal való kapcsolat nemcsak a testi gyógyulást segítette, sőt az elmebetegek is felépültek. A kutyák nemcsak nagy pszichoterapeuták. Segítik a motoros funkciók, az érzelmi és mentális képességek fejlődését. Az Egyesült Államokban néhány klinikán a kutyák hivatalosan dolgoznak. Hatástalanítják a kórházi osztályok légkörét, segítenek a betegeknek visszanyerni a nyugalmat. Ezek azonban nem mind azok a képességek, amelyek a kutyákban rejlenek. Tehát kiválóan diagnosztizálhatnak bizonyos betegségeket. Például azonnal és hiba nélkül meg tudják különböztetni a rák bizonyos típusait. A hipoglikémiás rohamokat - a cukorbetegek vércukorszintjének csökkenését - néhány perccel azelőtt megjósolják, hogy elkezdődnének. A kutyák gesztusokkal fejezik ki előérzeteiket, felhördülnek, ugatnak, üvöltenek. Ez a baj előhírnöke, ráadásul az orvosok megtanulták e jelek alapján felismerni, hogy milyen gondokra reagálnak kedvenceik. Természetesen speciálisan kiképzett állatokról beszélünk. A szóbeli és üvöltési jelzés azonban minden kutyánál általános.
