A Föld bolygón mindenféle madárfaj között meg lehet különböztetni a pelikánokat. Ezek az élőlények megjelenésükkel és méretükkel lenyűgözhetik a képzeletet. E faj madarai a világon a leggyakoribbak. A pelikánok élőhelye a bolygó szinte minden földrészére kiterjed.
A pelikán az egyetlen neve annak a hasonló nevű családnak, amely a kopepod (vagy pelikán) osztag része. A pelikánok hat fajtája gyakori a trópusi zónában, kettő pedig a mérsékelt égövön. Az Antarktisz kivételével a bolygó minden kontinensén megtalálhatók.
Ezek a hatalmas madarak (súlya 14 kg-ig, testhosszuk 180 cm-ig, szárnyaik legfeljebb 2,5 m-ig terjednek) csak esetlennek tűnnek. A pelikánok üreges csontokkal, laza tollazattal és légzsákokkal rendelkeznek a bőrük alatt, ezért könnyűek és szépek repülés közben. Ezenkívül a pelikánok remekül úsznak, de nem tudnak merülni. Ennek az igazságtalanságnak a kijavítására a természet egy nagy bőrzsákot adott nekik, amely az állcsontra volt erősítve: ilyen háló segítségével ügyes halászok megkapják az ételüket.
A pelikánok nyájakon vadásznak, körülveszik a halak iskoláját, és egyúttal kinyitják a csőrüket, amikor megközelíti. Érdekes, hogy a pelikánok mindig csak gyenge és beteg halakat nyelnek le, ezzel megtisztítva a víztározókat.
A pelikánpárok állandóak, a hímek nem harcokkal, hanem dalokkal csábítják a nőstényeket. A gondozó madarak nagyszerű szülők. Heves táplálékverseny körülményei között 1-2 csaj marad fenn fiasításban, de a szülői erőfeszítéseknek köszönhetően két és fél hónap alatt erős és ügyes madarakként indulnak első repülésükre.
