A menyét család képviselői életmódjukban és élőhelyükben különböznek egymástól. A menyéteket nagyra becsülik fényűző szőrük miatt, amelyet bundák és kalapok készítésére használnak, különös tekintettel a nyérc, nyest, sable és vidra drága szőrére.
A menyétek kicsi állatok, a legnagyobb fajok testhossza legfeljebb 150 cm. A test gyakran hajlékony, erősen hosszúkás. Szőrük változatos, és az állat élőhelyétől függ. A szibériai erdők - sable, tengeri vidra, nyest - lakói a vastag szőrzet tulajdonosai, ami aranyat ér. A meleg vidék lakói durva és kemény szőrzetűek, de puha aljszőrzettel. Számos fajnál a szőrzet pompája és színe évszakonként változik.
A vidrát, aki annyira szereti a vizet, megkülönbözteti vastag bundájú szőrével. A haj színe monokromatikus - barna, fehér, fekete vagy sárga-piros. Vannak érdekes színű állatok, mindenféle foltokkal és csíkokkal díszítve. A menyétek szárazföldi ragadozók, nagyon orrosak, tökéletesen másznak a fákra, egyes fajok lyukat ásnak és táplálékot keresnek a föld alatt. A menyétek a világ minden táján megtalálhatók, még a távoli Ausztráliában is.
Értékes bundájuk miatt tömegesen kiirtják őket, egyes fajok teljesen eltűntek. Csak az állatkertekben és a rezervátumokban található a fekete lábú vadászgörény, a tengeri nyérc pedig a kiirtottak között volt. Számos faj szerepel a Vörös Könyvben; aktívan folyik a munka a prémes állatok, például a sable és a tengeri vidra populációjának védelme és helyreállítása érdekében. Kizárólag az őslakosok vadászhatnak rájuk.
