A madarak élettartama sok tényezőtől függ: attól, hogy fogságban tartják-e őket, vagy szabadon élnek-e, milyen gyors az anyagcseréjük stb. A maximális élettartam a keselyűben, a sasban és a hattyúban van. A legrövidebb élettartammal valószínűleg a legkisebb madarak - szúnyogcsapda és kolibri - rendelkeznek.
A madártudósok régóta észrevették, hogy minél nagyobb a madár, annál tovább él. Ezzel szemben minél kisebb a madár, annál gyorsabb az anyagcseréje, annál rövidebb az élettartama. Általában a legkisebb madár is legalább másfél-két évig él a természetben. Ezért helytelen a csak egy évig élő madarakról beszélni. A természetben ilyen esetek rendkívül ritkák, természetellenesek, és nem kapcsolódnak egyetlen madárfajhoz sem.
Egy másik tényező, amely befolyásolja a várható élettartamot, a tartalom jellemzői. A ketrecben tartott madarak általában sokkal tovább élnek, mint a szabadságban élő társaik. Rendszerint ennek az az oka, hogy a vadonban a madarakat számos veszély fenyegeti, betegségek, éhség, időjárási katasztrófák stb. Fogságban mindez nem, ezért "üvegházi" körülmények között a madarak sokkal tovább élnek.
A fent leírt két minta alapján feltételezhető, hogy a legkisebb, szabadságban élő madarak élettartama a legrövidebb. Ilyen madarak közé tartozik a kaliber és a szúnyogcsapdák.
Hosszú máj a madarak világában
Keselyű-pulyka, sas, néma hattyú - hosszú máj a madarak világában. A keselyű például akár 110 évet is megélhet. És a hattyú akár 70 éves is. A közönséges galamb maximális élettartama 35 év, egy veréb - 23 év, kanárik - 24 év. A kolibri és a kék szúnyog tíz évnél rövidebb ideig élő madarak. A kolibri nyolc évig él, a szúnyogcsapda pedig legfeljebb négy évig. Természetesen természetes körülmények között ez az időszak nagymértékben csökkenthető - akár egy-két évig is. A kolibri egy másodperc alatt több mint 90 szárnycsapást hajt végre, és szíve percenként 500 ütés sebességgel dobog. Egyetlen madár sem tarthat sokáig ebben a módban. A kolibri teste gyorsan elhasználódik és eléri a fiziológiai életkor határait.
Csak 2-3 hónapig élő madarak
Vannak olyan madarak, akiknek élettartamát nem befolyásolja sem az anyagcsere, sem a fogságban tartás. És valóban kevesebb, mint egy évet élnek. Ezek brojlerek. A baromfitelepeken a brojlercsirkéket 8-12 hetes korban vágják le. Ekkorra a brojler súlya elérheti a két vagy több kilogrammot.
