A világon kevés olyan elefántot tartalmazó állatkert dicsekedhet, hogy hatalmas háziállataik szülők lettek. Fogságban az elefántok gyengén szaporodnak - önmagában való tartózkodásuk megfosztja az állatokat az ellenkező nemmel való normális kapcsolat kialakításához szükséges szociális készségektől, ráadásul az állatkertek éghajlati viszonyai, amelyek gyakran egyáltalán nem alkalmasak ezekre a hőszerető állatokra, befolyásolják elefántok. A vadonban az elefántok intenzívebben szaporodnak - kedvező körülmények között az elefánt 3-4 évente képes utódot elviselni.
Utasítás
1. lépés
A nőstény elefántok 10-12 év alatt érik el az ivarérettséget, az élet számára kedvezőtlen körülmények között a szexuális érettség később következik be - 18-20 évesen. A nőstények 15-16 éves korukban képesek utódok teljes elviselésére. A hímek 10-15 évesen válnak ivaréretté, de a felnőtt elefántokkal való verseny ritkán teszi lehetővé számukra, hogy 25-30 évnél hamarabb kezdjék meg a tenyésztést - általában erősebb és tapasztaltabb hímek győznek a párzási harcokban.
2. lépés
Körülbelül 20 éves kortól a fiatal elefántok évente több hétig, néha hónapokig tapasztalják az Indiában "must" néven ismert állapotot. Ebben az időszakban a hímek különös agresszivitást mutatnak, a szokásosnál izgatottabbá válnak. A must során a hím vérében a tesztoszteron szintje meredeken emelkedik, a fül és a szem között elhelyezkedő mirigyekből külön titkot választanak ki. Nőknél a must ritkán nyilvánul meg, az agresszivitás kevésbé kifejezett.
3. lépés
A kötelező időszak alatt az elefántok párzásra kész nőstényeket keresnek, megközelítik az állományokat, bár a fennmaradó időben magányos életmódot folytatnak, vagy csak fiatal hímekből álló kis csoportokba gyűlnek. Az elefántok párzási harcokat rendeznek, nőstényeket vigyáznak. A kialakult párokat több napra elválasztják az állománytól, a párzást követően az elefánt nőstény visszatér a közös állományba, a hím elhagyja egy fiatal elefántcsoportot, vagy egyedül marad.
4. lépés
Az elefántok észt ciklusa körülbelül 4 hónapig tart, míg a nőstény csak az ivarzás alatt áll készen a szaporodásra - két napon belül. Aszályban az állatok szexuális aktivitása csökken - az elefántok nem ovulálnak, a hímek pedig nem mutatják a párzási magatartást.
5. lépés
Az elefántok terhessége 22 hónapig tart. Szülés előtt a nőstény elhagyja az állományt, de nem megy messze tőle. Amikor csecsemő születik, a vajúdó nő nem marad egyedül - egy vagy több elefánt kíséri, hogy megvédje a ragadozókat, segítsen az elefántnak lábon állni, és néha még egyfajta segítséget is nyújt a szülés során, gondosan kihúzza a babát a csomagtartó segítségével. Általános szabály, hogy egy nőstény elefánt egy kölyköt szül, rendkívül ritkán - kettőt. Az újszülött súlya indiai elefántokban 60–115, afrikai elefántokban 90–130 kilogramm.
6. lépés
Lenyűgöző méretük ellenére az elefántok nagyon hosszú ideig anyjuktól függenek. Két vagy több éven át a nőstény tejjel táplálja a babát, bár az elefánt már a születése után 6 hónappal képes szilárd ételeket enni. Az állományban a csecsemőket több éven át éretlen, fiatal nőstény elefántok gondozzák - számukra ez egyfajta felkészülés az anyaságra. A "dadus" visszahozza a kölyköket az állományba, ha véletlenül leküzdik a csoportot, megvédik őket a ragadozó állatoktól. A jövőben az ilyen gondozás nemcsak a fiatal állatok túlélési arányát növeli, hanem a jövő anyáinak gondoskodását is biztosítja saját utódaikkal kapcsolatban.
