A világ legveszélyesebb földje korántsem a legmérgezőbb, bár a harapásából származó méreg száz felnőtt vagy 250 000 egér megölésére elegendő. Az Ausztrália északkeleti részén élő taipanokat ma a bolygó legveszélyesebb kígyóinak ismerik el.
A taipan nemzetségnek három típusa van: a közönséges (vagy parti) taipan, a vad kígyó és a szárazföldi taipan. A közönséges taipan a legveszélyesebb és legagresszívebb kígyó, ellentétben kevésbé kegyetlen, de mérgezőbb társaival. Egy felnőtt taipan hosszúsága eléri a 3-3,5 m-t, a fogaik hossza pedig 1 cm. A taipanok mérgének egyszerre van bénító és koagulatív (vagyis megakadályozza a véralvadást) hatását. Annak ellenére, hogy e lények mérgének ellenszerét már feltalálták, a tajpan által megharapott ember halálra van ítélve: még ha túl is éli, nyomorék marad, mivel a méreg pillanatok alatt hat. Szerencsére nem könnyű találkozni ezzel a szörnyű kígyóval, mivel ritkán lakott területeken él, távol a civilizációtól. A tajpanok a legveszélyesebbek párzás és bőrelváltozások során. Veszélyt érzékelve ezek a kígyók összegömbölyödnek és a farkuk hegyével rezegni kezdenek. Ennek a kígyónak a története tragikus. Mivel szinte lehetetlen volt elkapni őket (és egyúttal elkerülni a harapást), a 19. század második feléig az embereknek nem voltak megbízható információik, és a helyi történetekre kellett támaszkodniuk. lakosok, tele babonákkal és legendákkal. A taipan első tudományos leírását csak 1867-ben írták. Ezt követően, 56 éven keresztül, semmi újat nem sikerült megtudni. Eközben évente legalább 80 ember halt meg ennek a kígyónak a harapása miatt, és ellenszert kellett létrehozni. 1950. június 27-én egy fiatal Sydney amatőr elkapó, Kevin Budden merészkedett Taipan keresésére. Siker koronázta őket, de a kígyó ennek ellenére bal kezébe harapta a szerencsétleneket. Buddennek sikerült átadnia a kígyót Jim sofőrjén keresztül a melbourne-i laboratórium (Commonwealth Serum Laboratories) munkatársainak, mielőtt ittas állapotban elhunyt. Jelenleg a biztosítási ügynökségek nem hajlandók nyújtani szolgáltatásaikat a tajvan elkapóknak, de mindig akadnak rajongók, mivel munkájuk rendkívül magasan fizetett.
