A fehér orrszarvú az egyik legnagyobb szárazföldi emlős. Mérete csak a szavanna elefánt után áll. A fehér orrszarvú nevét nem a színnek köszönheti, hanem a fordítás nehézségeinek.
Külső jellemzők
A fehér orrszarvú (Ceratotherium simum) a második legnagyobb szárazföldi állat. Egy felnőtt átlagos súlya 2-2,5 tonna, vannak öreg hímek, amelyek súlya legfeljebb 5 tonna. A marmagasságnál az orrszarvú eléri a 2 métert, a test hossza körülbelül 4 méter.
Úgy gondolják, hogy a "Fehér orrszarvú" név a búr wijde-ből származik, ami azt jelenti, hogy széles. Hitelfelvételkor az angol eltorzította a szót a fehér - fehér mássalhangzóra. Később a név más nyelvekre is elterjedt. Bár valójában az orrszarvú sötétszürke színű.
A fehér orrszarvú felépítésében nagyon hasonló a fekete orrszarvú társához. Két szarva is van, az eleje fejlettebb. Rekordhossza 158 centiméter volt.
A fehér orrszarvú felfedezése 1857-ig nyúlik vissza, és William Burchell angol természettudósnak tulajdonítják.
A legfontosabb, ami megkülönbözteti a fehér orrszarvút a feketétől, a felső ajak szerkezete. Széles és lapos, hegyes alsó éllel, fűnyírásra tervezték, amely a fehér orrszarvú fő étrendje. A fekete orrszarvú felső ajka hegyes, ami megkönnyíti számára a bokor letörését.
Élőhely
Az orrszarvúk körülbelül egy tucat egyedből álló csoportokban élnek, amelyek hímből és több nőstényből állnak. Az öreg hímek gyakran csatlakoznak a csoportokhoz. Mérsékelt hőmérsékleten az orrszarvúk egész nap legelnek, meleg időben vagy rossz időben inkább a fák védelme alatt maradnak.
A fehér orrszarvú élőhelye két elszigetelt terület az afrikai kontinensen: az északi Kongóban és Dél-Szudánban, a déli pedig Dél-Afrikát, Zimbabwét és Namíbiát fedi le.
Jelenleg a fehér orrszarvú északi populációját teljesen kiirtották. A faj felfedezése óta rohamosan csökken a száma, és 2008-ban a média bejelentette, hogy a vadonban nincsenek északi alfajok képviselői.
1892-ben, 35 évvel felfedezése után a fehér orrszarvút kihaltnak tekintették. Dél-Afrikában azonban sikerült túlélő egyéneket találni egy nehezen elérhető területen. 1897-ben a fajt védelem alá vették, ami biztosította a biztonságát.
A déli területen az orvvadászok szisztematikus irtása ellenére mintegy 11 ezer egyedet sikerült megmenteni a fehér orrszarvúból.
Az állat szerepel a Nemzetközi Vörös Könyvben. A Nemzetközi Természetvédelmi Unió erőfeszítéseinek köszönhetően sikerült elkerülni annak teljes eltűnését. Ma a fehér orrszarvú az alacsony kockázatú kategóriába tartozik.
