Nem lehet azt állítani, hogy a levegő elem széles körben felölelte a kétéltűek (kétéltűek) osztályát. Nincs olyan sok békarepülő. Ma már csak a copepodák családjának képviselői figyelhetők meg a Föld bolygó légterében.
Copepod békák - kik ők?
Persze túl korai azt mondani, hogy a békák elsajátították a levegőt. A kétéltű copepod család úgynevezett képviselői az egyetlen többé-kevésbé repülő békák. Nem repülnek magasabbra, mint a fakoronák, de nem szűnnek meg csodálatos lények lenni.
Ha alaposan szemügyre vesszük a fa ágán ülő koponya békákat, akkor nem lesz könnyű kitalálni, hogy hamarosan felszállnak. Végül is a repülő állatok általában szárnyakkal vagy speciális szervekkel rendelkeznek, amelyek helyettesítik őket. A repülő békáknak egyáltalán nincs ilyen, de mégis felszállnak.
Repülési technika
A Copepod békákat nyugodtan nevezhetjük vitorlázó pilótának! Repülés előtt valahogy felfújják kis testüket, meglehetősen szélesre tárják az ujjaikat, és kinyújtják az úszómembránokat, amelyek repülő membránokká váltak ebben a kétéltűek családjában. Ezután a repülési békák előreugranak, úgy helyezik el a lábukat, hogy minden kétséget kizáróan egyetlen síkká váljanak.
Érdemes megjegyezni, hogy a copepod békák e "repülőgépének" kialakítása meglehetősen közepes. Például a Maláj-szigetek szigetein élő leopárdrepülő békák meglehetősen könnyen képesek megtenni a magasság 3/5-ével megegyező távolságot.
Például egy fekete lábú béka, amely egy leopárdbéka mellett él (Thaiföldön és Laoszban is), 10 m magasságból ugrik, 14 m-t repül. Érdemes megjegyezni a jávai repülő békát. Természetesen kevésbé tehetséges, mint a "blackpaw", de még mindig képes 10-12 m távolságot megtenni.
Repülő béka életmód
A copepodák családjából származó egyedek döntő többsége főleg arborealis. Leginkább a repülő békák nemzetségének képviselői repülnek. Az a tény, hogy a mancsukon lévő hosszú lábujjaikat speciális membránok kötik össze. Ezen ujjak hegyei duzzadtak.
Ezekre a kidudorodásokra azért van szükség, hogy a béka szilárdan meg tudjon kapaszkodni egy adott fatörzsben. Amikor leül például egy sima levélre, az ujjak duzzanatai ellaposodnak, és speciális tapadókorongokká válnak, amelyek pihenés közben a kétéltűet a fák ágain tartják.
Hol élnek?
A kopepodák családját meglehetősen kiterjedtnek tartják, és több mint 400 különféle fajt tartalmaz. E vitorlázórepülő repülők hagyományos élőhelyei Délkelet-Ázsia, Japán, Közép- és Dél-Amerika (Madagaszkárt is beleértve) trópusi zónái, a Csendes-óceán és az Indiai-óceán szigetei.
