Jelenleg számos park és rezervátum nyílik szerte a világon, amelynek célja a gyorsan fogyó fajok megmentése. Sajnos a tudósoknak ez nem mindig sikerül. Például 2012. június 24-én elhunyt az utolsó abingdoni elefánt teknős.
Az elefánt vagy a galapagosi teknősöket maga Charles Darwin írta le híres Beagle-útja során. Jelenleg ez a teknősfaj tekinthető a legnagyobbnak. Egy felnőtt tömege elérheti a négyszáz kilogrammot, hossza pedig egy méter és nyolcszáz centiméter. Ezeknek a csodálatos állatoknak összesen tizenöt alfaja volt ismert, de ma már csak tíz van belőlük.
Az elefánt teknősök száma rohamosan csökkent, miután az európaiak felfedezték a Galapagos-szigeteket. A szerencsétlen kétéltűeket a matrózok élő konzervként használták. Több százat dobtak be a hajók rakterébe, ahol a teknősök hónapokig élhettek túl étel és ital nélkül. Természetesen a hús nem romlott el, ami rendkívül kényelmes volt a hosszú utakon.
A 20. század közepére a szigetekről a galapagosi teknősök teljesen eltűntek, míg több száz egyed másokon maradt. Az abingdoni elefánt teknőst kihaltnak tekintették, de 1973-ban a szigetcsoport északi részén, egy kis szigeten egy tudós megtalálta ezen alfajok egyikét. A teknős George Gobel színészről Lonely George nevet kapta, és a Darwin Kutatóállomás paddockjában helyezték el.
A tudósok több évtizede próbálnak utódokat szerezni George-tól. Mivel alfaja nősténye nem létezett a természetben, a zoológusok találtak egy hibrid teknősöt, amelynek apai oldalán a kívánt faj rokona volt. Megtermékenyítés történt, de hamarosan az összes embrió elhunyt.
Magányos George több mint negyven éve él a kutatóállomáson. A természetvédelem szimbólumává vált a Galapagos-szigeteken. Sok híresség látta meglátogatni az egyedülálló teknőst, köztük Charles herceget, Brad Pittet és Angelina Jolie-t. 2012. június 24-én reggel azonban George-ot holtan találták a madárházban. Az utódok elhagyása nélkül alfajainak utolsó képviselője lett a földön. A hüllő holttestét balzsamozzák és egy helyi múzeumnak adományozzák, hogy a jövő generációinak elképzelése legyen az abingdoni elefánt teknősökről.
