Külsőleg a méhek és a darazsak nagyon hasonlítanak egymásra, meglehetősen könnyű összetéveszteni őket. De a valóságban a rovarok közötti különbségek sokkal többek, mint hasonlóságok.
A méhek és a darazsak a lancet alrendszerhez tartoznak, amely a Hymenoptera része. Ezen rovarok legközelebbi "rokonai" a hangyák.
A darazsak kevésbé specifikus fogalom. Így hívják a lándzsahasú alrendszer minden szúró képviselőjét, akiknek nincsenek olyan jeleik, amelyek lehetővé tennék számukra a hangyák vagy a méhek számának tulajdonítását.
Egyes entomológusok a méheket a darázs speciális formájának tekintik, amely idővel kialakult.
Életmód
A méhek és darazsak megjelenésükben is különböznek egymástól. A méhnek lekerekített teste van, a darázsnak hosszúkás teste van, a mellkasán átnyújtva. Mind a méhek, mind a darazsak színe váltakozó sárga és fekete csíkokkal jelenik meg, de a fekete csíkok világosabbak a darázsban, mint a méhekben.
A darazsak és a méhek fajai magányosak és nyilvánosak. Az első esetben minden felnőtt képes reprodukcióra. Szociális rovarokban csak a hím felnőttek és a méh képesek szaporodni, a "család" többi tagja pedig steril nőstény.
Jelentős különbség van azonban a szociális méhek és a társadalmi darazsak között. Amikor eljön a tél, a dolgozók kényelmes körülményeket teremtenek a méhkirálynő számára. A nyilvános darazsak ezt nem teszik meg, a királynő egyedül hibernál.
Nyáron a felnőtt méhek a virágokból gyűjtött nektárral táplálkoznak, és téli táplálkozás céljából speciális módon méhsejtben „tartósítják”, így mézet kapnak. A lárvák táplálásához a méhek speciálisan feldolgozott pollent - méhkenyeret használnak. A méhsejteket, amelyekben a méz érlelődik és tárolódik, a méhek a testük által kiválasztott viaszból készítik. A repedések feltöltésére és a tojások fertőtlenítésére a méhek egy másik anyagot - propoliszt - választanak ki.
A darazsak étrendje változatosabb. Nemcsak nektárral táplálkoznak, hanem gyümölcsökkel és apró rovarokkal is. A fészek építéséhez szükséges anyagot farostok rágásával állítják elő, amelyről kiderül, hogy valami papírszerű.
Méhek, darazsak és ember
A méheket évszázadok óta használják az emberek méz és viasz előállítására. Egyéb méhészeti termékeket - méhkenyeret és propoliszt - az orvostudományban használnak. Ezenkívül a méhek fontos szerepet játszanak a mezőgazdaságban a növények beporzásával.
A méhekkel ellentétben a darazsak nem termelnek olyan anyagokat, amelyeket az emberek felhasználhatnak. A darazsak ártanak a gyümölcsnövényeknek, mint a szilva, a szőlő, a körte és az almafák. A gyümölcs héjába lyukakat készítve elfogyasztják a pépet, a fennmaradó lyukak pedig csigákat és más kártevőket vonzanak.
A darazsak és a méhek az emberre gyakorolt veszély mértékében is különböznek. A méhek csak akkor szúrják meg az embert, ha ő maga agressziót mutat, például kezével integet egy méh láttán. A darazsak agresszívabbak: támadásuk kiváltásához elég a fészek közelében tartózkodni. Egy méh, miután megharapott egy embert, elveszíti a csípését és meghal, ez darazsával nem történik meg. Megharapásakor a darázs nemcsak csípést, hanem állkapocs-készüléket is használ. A méhcsípéssel az első dolog a szúrás eltávolítása körmökkel vagy csipesszel, darázscsípéssel nincs ilyen szükség.
